Más allá de la letra: comprender el espíritu de las leyes

 

“Entender las leyes no consiste en retener sus palabras, sino en comprender su fin y sus efectos.”

— Celso

El verano es propicio para leer. Y para mí lo es más, dado mi actual estado físico, aunque  no viene al caso. He querido aprovechar y releer antiguos libros de texto de mi formación universitaria. Y releyendo un antiguo texto del profesor don Emilio Valiño, catedrático en la Universidad de Valencia en 1980, encontré la frase que encabeza este artículo y que me motiva a comentarla porque hay frases que atraviesan los siglos porque esconden una verdad que sigue siendo necesaria. 

La reflexión de Celso, jurista romano del siglo II, no habla únicamente del Derecho; habla de una forma de entender la realidad. Nos recuerda que el conocimiento superficial consiste en acumular palabras, mientras que la verdadera comprensión nace cuando somos capaces de descubrir la intención que hay detrás de ellas.

Una ley escrita es, en apariencia, un conjunto de términos ordenados. Frases, artículos, normas y excepciones. Pero una sociedad no puede sostenerse únicamente sobre la lectura literal de sus reglas, porque las palabras, por precisas que pretendan ser, nacen en un momento concreto y se enfrentan después a una realidad que cambia constantemente.

Quien solo memoriza la ley puede repetir su contenido, pero no necesariamente entiende su significado. Puede conocer cada artículo y, sin embargo, ignorar la razón por la que fue creado. Porque una norma no nace para existir en un papel; nace para resolver un problema, proteger un valor, establecer un equilibrio o evitar un daño.

Celso nos invita a mirar más lejos: ¿qué pretendía conseguir esa ley?, ¿qué efecto produce cuando se aplica?, ¿a quién protege?, ¿qué consecuencias genera? Ahí comienza la verdadera interpretación.

El peligro de quedarse únicamente con la letra es convertir la justicia en un mecanismo frío. Una aplicación rígida puede cumplir aparentemente la norma y, al mismo tiempo, traicionar su propósito. La ley puede convertirse entonces en una herramienta sin alma: exacta en la forma, pero vacía en el fondo.

La historia está llena de ejemplos donde la obediencia absoluta a las palabras llevó a resultados injustos. También está llena de avances logrados cuando alguien comprendió que una norma debía evolucionar para seguir cumpliendo la finalidad para la que fue creada. Porque la justicia no es una fotografía inmóvil; es un diálogo permanente entre los principios y la realidad.

Esto no significa que las leyes deban interpretarse según el interés de cada persona. La comprensión profunda no elimina la norma, la fortalece. Entender el espíritu de una ley exige responsabilidad, conocimiento y prudencia. No se trata de buscar excusas para ignorarla, sino de aplicar su sentido verdadero.

La misma idea puede trasladarse a la vida cotidiana. Muchas veces ocurre algo parecido con las normas familiares, sociales o incluso personales. Podemos cumplir rutinas, seguir instrucciones y respetar formas externas, pero si olvidamos el motivo que las originó, terminamos realizando actos vacíos.

Una persona puede decir “cumplo las reglas”, pero la pregunta esencial es: ¿comprende por qué existen esas reglas?

En una época donde abundan los mensajes rápidos, los titulares sin contexto y las opiniones construidas sobre fragmentos aislados, la frase de Celso adquiere una actualidad extraordinaria. Nos recuerda que saber no es acumular información; saber es interpretar. Leer no siempre significa comprender. Y que la inteligencia no está solo en encontrar respuestas, sino en descubrir las preguntas que dieron origen a esas respuestas.

Las leyes son palabras, pero también son consecuencias. Son textos, pero también son vidas afectadas por esos textos. Son límites, pero también son herramientas para construir convivencia.

Por eso, la enseñanza de Celso permanece vigente: una sociedad madura no es aquella que conoce muchas leyes, sino aquella capaz de entender para qué existen.

Porque al final, la verdadera justicia no vive en la letra escrita. Vive en la comprensión del propósito que hizo necesario escribirla.